Lundi 3 février 2003 : La communauté internationale toute entière a exprimé sa consternation et sa tristesse et adressé des messages de condoléances aux Etats-Unis, au président Bush et aux familles des victimes après le crash samedi de la navette Columbia, après 16 jours d'expédition, au-dessus du Texas. Les 7 astronautes, dont 1 Israélien et 1 Indienne, ont péri dans l'accident. Les drapeaux du pays ont été mis en berne. La thèse de l'attentat a été écartée. La NASA a lancé 3 enquêtes indépendantes "pour faire toute la lumière sur cette catastrophe".

Mardi 4 février 2003 : Le président Bush va assister au centre spatial de Houston à une cérémonie à la mémoire des 7 astronautes qui ont péri samedi lors du crash de la navette Columbia. ** Le président Bush a présenté lundi au Congrès son projet de budget pour 2004 où les baisses d'impôts sont maintenues et les dépenses pour la sécurité en nette augmentation. ** Les représentants des 85 pays qui ont ratifié le traité de création de la Cour Pénale Internationale (Voir les archives de juillet) sont réunis cette semaine à New York pour élire les 18 juges qui siègeront au tribunal. 43 candidats dont 10 femmes en provenance du monde entier se présentent à ce poste.

Mercredi 5 février 2003 : Le secrétaire d'Etat américain Colin Powell doit présenter devant le Conseil de Sécurité de l'ONU les preuves selon lesquelles l'Irak possède toujours des armes de destruction massive sur la base d'enregistrements de témoignages d'Irakiens qui ont fait défection. ** L'organisation de défense des droits de l'homme, Human Rights Watch, a demandé dans une lettre adressée au secrétaire d'Etat Colin Powell de démentir l'emploi de la torture dans les prisons américaines en Afghanistan. Selon plusieurs témoignages publiés par le Washington Post, les soldats américains soumettraient leurs prisonniers à la torture pour leur extorquer des renseignements. Le porte-parole du Département d'Etat a qualifié cette accusation de "ridicule".

Jeudi 6 février 2003 : Le secrétaire d'Etat américain Colin Powell a présenté pendant près de 2 heures mercredi devant le Conseil de Sécurité de l'ONU les preuves (photos satellites et enregistrements) selon lesquelles l'Irak possède toujours des armes de destruction massive : chargements de tubes d'aluminium (qui serviraient à la production d'uranium enrichi), camions de décontamination sur des sites soupçonnés de produire des armes non conventionnelles, enregistrements de militaires irakiens qui parlent de "matériel à faire disparaître avant les inspections". L'ambassadeur irakien près de l'ONU a estimé que les "affirmations de Colin Powell étaient sans lien avec la vérité" et "qu'aucune information nouvelle n'a été fournie seulement des enregistrements sonores dont l'authenticité ne peut être vérifiée".

Vendredi 7 février 2003 : 2 personnes ont été inculpées mercredi au Texas pour avoir volé des débris de la navette Columbia. Elles risquent 250 000 dollars d'amende et 10 ans de prison. ** 16 Etats (Colorado, Connecticut, Géorgie, Iowa, Kentucky, Californie, New Hampshire, New Jersey, New York, Caroline du Nord, Pennsylvanie, Dakota du Sud, Tennessee, Vermont, Virginie et Wyoming) ont décidé de débuter une campagne de vaccination contre la variole. Cette mesure a été prise dans la crainte d'une attaque biologique menée par des terroristes. 400 000 personnes (essentiellement du personnel sanitaire et militaire) dans tout le pays vont bénéficier de cette vaccination qui s'étendra au cours de l'année 2003 à 10 millions d'Américains.

Mercredi 12 février 2003 : Selon le directeur de la CIA, George Tenet, les Etats-Unis et la péninsule arabique sont menacés par une vague d'attentats aux armes radiologiques, bactériologiques et chimiques. Devant le Sénat, George Tenet a également accusé l'Iran de poursuivre un programme nucléaire militaire et pourrait menacer à terme les Etats-Unis avec missiles intercontinentaux".

Jeudi 13 février 2003 : 400 économistes et 10 Prix Nobel américains d'Economie ont, dans une déclaration publiée mardi dans la presse, critiqué la politique économique du président Bush estimant "qu'il ne s'agit pas d'une bonne approche" et qu'à long terme "cette politique va mettre en péril l'équilibre des finances publiques". ** Lors de la 10è conférence sur les rétrovirus et les maladies opportunistes liées au virus du sida, qui se tient depuis le 10 fevrier, et jusqu'au 14, où sont réunis à Boston près de 4000 spécialistes sur le sida, des chercheurs français ont fait part du succès d'un vaccin thérapeutique qui renforce le système immunitaire et qui pourrait être opérationnel d'ici 3 à 5 ans. (Plus de liens sur le sida).

Samedi 15 février 2003 : New York : Le Conseil de Sécurité de l'ONU s'est réuni vendredi après-midi pour entendre les conclusions du rapport du chef des inspecteurs chargés du désarmement en Irak, Hans Blix, et du directeur de l'AIEA, Mohamed ElBaradei. Selon ce rapport, au stade des inspections effectuées par l'ONU (au nombre de 400), il n'a pas pu être prouvé que l'Irak détenait des armes de destruction massive. Les inspecteurs de l'ONU attendent que la communauté internationale leur livre des renseignements sur les sites susceptibles de renfermer de telles armes et d'affirmer qu'en aucun cas ces renseignements seront considérés comme des "preuves" et qu'ils seront tous vérifiés un à un par les inspecteurs de l'ONU. Hans Blix a toutefois reproché à l'Irak le manque de coopération, mais s'est dit encouragé par les dernières promesses faites par Bagdad : livrer tous les documents liés à son programme d'armement, promulguer une loi interdisant les armes non conventionnelles, permettre le survol de son territoire par des avions de reconnaissance U2. Hans Blix et Mohamed ElBaradei ont demandé la "poursuite des missions d'inspections qui permettront de désarmer l'Irak à court terme." (Voir la chronologie des événements de la CCVINU) ** Les stocks de réserves pétrolières privées sont en-dessous du seuil d'alerte pour la première fois depuis 27 ans. La consommation des produits pétroliers a fortement augmenté en raison notamment d'un hiver rude aux Etats-Unis, de la crainte d'une guerre en Irak, d'une hausse des prix du pétrole et de la grève de 2 mois au Vénézuela qui n'a pu approvisionner son principal client. Le pays dispose toutefois de "réserves stratégiques", cachées dans des grottes souterraines dans le sud, évaluées à quelque 600 000 barils de pétrole brut. Elles ont déjà été utilisées notamment lors de la guerre du Golfe en 1991, pour jouer sur les cours du pétrole alors au plus haut.

Mardi 18 février 2003 : L'est et le centre du pays, notamment Washington, New York et Philadelphie, sont gravement touchés par une tempête de neige, la plus importante depuis 1996. Les aéroports, routes et voies ferrées sont totalement bloquées par la neige. Pour la première fois depuis 1996, les musées publics et le zoo ont été contraints de rester fermés. ** A Chicago, une rixe à l'intérieur d'une discothèque, que les hommes de sécurité ont tenté de maîtriser en aspergeant les fauteurs de troubles de gaz lacrymogènes, provoque un mouvement de panique dans la foule composée essentiellement de jeunes gens d'une vingtaine d'années qui se sont rués vers les escaliers de secours provoquant une bousculade monstre. Une vingtaine de personnes sont mortes étouffées ou écrasées alors que plusieurs dizaines d'autres ont été grièvement blessées. La police a par ailleurs indiqué que lorsque les pompiers ont voulu accéder au bâtiment, les portes frontales étaient verrouillées. ESPAGNE : Jed Bush, le frère du président américain, gouverneur de l'Etat de Floride, en visite à Madrid jusqu'à vendredi avec une délégation d'hommes d'affaires américains pour signer des accords de coopération économique, a commis une "erreur grotesque et imbécile", selon l'historien espagnol, Juan Pablo Fusi. Jed Bush a, en effet, devant les journalistes, et s'adressant au chef du gouvernement, José-Maria Aznar, remercié "le président de la République d'Espagne pour son amitié avec les Etats-Unis". L'historien Juan Pablo Fusi, outré par cette bévue, rappelle que l'Espagne n'est plus une république depuis la prise du pouvoir par le général Franco après la guerre civile de 1936 à 1939 concluant en ces termes : "C'est une injure à l'Espagne et à sa monarchie démocratique. Cela ridiculise davantage les Bush en général."

Mercredi 19 février 2003 : La tempête de neige a touché New York où l'état d'urgence a été décrété. 250 000 foyers sont privés d'électricité. Le coût du déneigement des rues et des trottoirs a été évalué à 20 millions de dollars. Le trafic aérien a été fortement perturbé : 2000 vols ont dû être annulés. Au moins 40 personnes ont été tuées dans des accidents de la route provoqués par la neige.

Vendredi 21 février 2003 :18 parlementaires, pour la plupart républicains, ont publié une déclaration invitant les entreprises américaines à ne pas participer au Salon aéronautique du Bourget qui se tiendra du 15 au 23 juin prochain en raison de la position française sur la guerre contre l'Irak : "Nous encourageons vivement les Américains devant se rendre au salon du Bourget en juin, aux sociétés américaines appelées à y participer et à notre armée de l'Air, à ne pas y aller si la France continue de s'opposer aux Etats-Unis dans la confrontation avec Saddam Hussein". Les entreprises aéronautiques américaines ont déjà fait savoir qu'elles ne suivraient pas ce boycott.

Samedi 22 février 2003 : Une barge transportant 100 000 barils d'essence a explosé vendredi matin à Staten Island, île au sud de Manhattan, quartier de la ville de New York, faisant un mort et 2 disparus parmi les ouvriers qui déchargeaient la barge. Selon les autorités la catastrophe serait d'origine accidentelle. ** Un spectacle pyrotechnique lancé au début d'un concert de rock dans l'état de Rhode Island (voir la liste des Etats américains) a provoqué un gigantesque incendie. Selon un premier bilan tout à fait provisoire 86 personnes ont trouvé la mort et 160 ont été hospitalisées. ** Washington a annoncé qu'elle proposera la semaine prochaine au Conseil de Sécurité de l'ONU un projet de résolution pour aboutir à une guerre en Irak en coopération avec la Grande-Bretagne. Aucune information n'a été divulguée quant au contenu de cette résolution. ** Le chef du gouvernement espagnol José Maria Aznar, qui soutient la politique américaine quant à une intervention militaire en Irak, est arrivé vendredi au Texas où il doit être reçu par le président Bush dans son ranch.

Mardi 25 février 2003 : Un nouveau projet de résolution sur l'Irak soumis par les Etats-Unis, la Grande-Bretagne et l'Espagne a été présenté lundi soir au Conseil de Sécurité de l'ONU qui s'est réuni à huis clos pour en discuter. Aucun vote n'interviendra avant le 7 mars. C'est en effet à cette date que le chef des inspecteurs chargés du désarmement, Hans Blix, doit remettre son rapport sur l'Irak.

Vendredi 28 février 2003 : Pour montrer son opposition à une intervention militaire contre l'Irak, le Mouvement "Gagner sans guerre" (Win without war, Conseil National des Eglises qui regroupe près de 32 congrégations religieuses) a lancé une "offensive" (pacifiste) contre l'administration Bush : elle a bloqué, grâce à la mobilisation de près de 40 000 bénévoles, toutes les lignes téléphoniques de la Maison Blanche, des bureaux du Sénat et des membres de la Chambre des Représentants en passant jeudi matin pendant près de 4 heures des appels téléphoniques et des fax pour réaffirmer leur soutien à un désarmement pacifique de l'Irak et à une intensification des inspections de l'ONU.

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